Chiếc cúp này đã trở nên nổi tiếng bởi FIFA World Cup 1966, đây là một sự kiện gây nhiều tranh cãi. Trong một tình tiết gây sốc, lịch world cup 2022 chiếc cúp đã bị đánh cắp ngay trước giải đấu. Một con chó tên Pickles đã phát hiện ra nó trong một bụi cây ở một công viên địa phương, và những kẻ gây án sau đó yêu cầu một khoản tiền chuộc là 15.000 PSA. Giải đấu này là một bước ngoặt đối với bóng đá, vì nó đánh dấu lần đầu tiên một đội từ một quốc gia châu Á lọt vào vòng tứ kết.
Chiếc cúp Jules Rimet lần đầu tiên được trao cho quốc gia chiến thắng, nhưng đã được trao vĩnh viễn cho Brazil sau Chiến tranh thế giới thứ hai. Sau đó, FIFA đã thay đổi quy định trao cúp cho những nhà vô địch tương lai. Chiếc cúp đầu tiên của kỷ nguyên hiện đại này đã được giành bởi Tây Đức, đội đến từ phía sau để đánh bại Hà Lan trong trận chung kết tại sân vận động Olympiastadoin của Munich. Giải đấu này còn gây chú ý với hệ thống chiến thuật mang tính cách mạng "Bóng đá tổng lực" của Hà Lan, cho phép các cầu thủ chơi nhiều vị trí.
Sau khi Uruguay vô địch World Cup, Ý đã vô địch vào các năm 1934 và 1938. Tuy nhiên, sau hai chiến thắng này, Thế chiến thứ hai nổ ra và người ta lo sợ rằng Đức quốc xã có thể đánh cắp chiếc cúp này. Để tránh tình trạng này, tổng thống Ý Ottorino Barassi đã bí mật giấu chiếc cúp vào một chiếc hộp đựng giày trong khi chiến tranh đang diễn ra gay gắt. Chiếc cúp vẫn tồn tại trong giai đoạn này, đi từ nhà vô địch này sang nhà vô địch khác cho đến khi nó đến được quê hương hiện tại.